Tajemnice pustynnego królestwa

Rijad wita harmonijnym połączeniem tradycji islamskiej i futurystycznej nowoczesności. Na początek zanurzymy się w lokalnej kulturze, odwiedzając Wielki Meczet, którego dziedziniec wypełnia podniosły śpiew muezzina niosący się echem nad miastem. Później uniesiemy się wysoko nad ulicami metropolii, przechadzając się po słynnym Sky Bridge na szczycie wieżowca Kingdom Center. Ten szklany pomost zawieszony ponad 300 metrów nad ziemią zapewni nam widok na rozległy Rijad. Wieczorem poczujemy rytm miasta na Boulevard Riyadh City – nowoczesnej promenadzie pełnej świateł, muzyki i aromatu lokalnych potraw. W gwarze kafejek i wśród neonowych iluminacji uświadomimy sobie, że nasza saudyjska przygoda właśnie nabiera tempa!

Wyobraźcie sobie, że docieracie na koniec świata – tak właśnie poczujemy się, stojąc na urwisku Jebel Fihrayn, znanym jako Edge of the World. Ten imponujący klif znajduje się na skraju gigantycznego płaskowyżu Tuwaiq i liczy ok. 300 metrów wysokości. Roztacza się stąd niczym niezakłócony widok aż po horyzont – ocean pustynnej równiny zdaje się nie mieć końca. W ciszy przerywanej jedynie podmuchami wiatru poczujemy dreszcz ekscytacji, jakby świat faktycznie urywał się właśnie tutaj. Ten geologiczny fenomen odsłania historię dawnego dna oceanu, który miliony lat temu pokrywał tę okolicę, a dziś jest morzem piasku.

W sercu pustyni odkryjemy Hegrę (Mada’in Salih) – starożytne miasto zagubione gdzieś w czasie, pełne monumentalnych grobowców wykutych w skałach. Ponad dwa tysiące lat temu Nabatejczycy stworzyli tu imponującą nekropolię, która do dziś zachwyca detalami na zdobionych fasadach. Przechadzając się między tymi kunsztownie wyrzeźbionymi grobowcami, ozdobionymi tajemniczymi inskrypcjami i reliefami, poczujemy atmosferę rodem z opowieści o poszukiwaczach skarbów. Hegra – niegdyś drugie najważniejsze miasto Nabatejczyków po Petrze – była pierwszym miejscem w Arabii Saudyjskiej, które zostało wpisane na listę UNESCO. W ciszy tego kamiennego miasta umarłych przeniesiemy się w przeszłość, zachwycając się mistrzostwem starożytnych architektów i unikatowym klimatem archeologicznej przygody.

Zapomnijmy na chwilę o monotonii pustyni – Wadi Disah ukaże nam zielony mikro-raj ukryty wśród skał. Wędrując dnem tej spektakularnej doliny, której ściany tworzą czerwone skały, będziemy mogli cieszyć się rzadko rosnącą tu roślinnością - smukłymi palmami. Cisza, przerywana jedynie śpiewem ptaków i szumem wiatru, wprowadzi nas w stan błogiego spokoju i zachwytu nad potęgą natury. Wadi Disah to istny raj dla miłośników przygód i fotografii – poczujemy się tu jak odkrywcy na niezbadanym lądzie, chłonąc każdą chwilę tego niezwykłego spektaklu przyrody.

Choć Medyna znana jest przede wszystkim jako jedno z najważniejszych miejsc islamu, dla nas – podróżników z szacunkiem do lokalnej kultury, będzie to przede wszystkim spokojna, uporządkowana przestrzeń, gdzie historia spotyka się z codziennością. W towarzystwie lokalnego przewodnika poznamy okolice Meczetu Proroka, zajrzymy w zaułki starego miasta i odwiedzimy Meczet Quba – pierwszą muzułmańską świątynię, zbudowaną jeszcze za życia Mahometa. Miasto jest uporządkowane, zadbane, z szerokimi alejami i wyjątkowo życzliwą atmosferą – zupełnie inne niż hałaśliwe metropolie regionu. To idealne miejsce na spokojniejszy dzień w środku wyprawy, spacer, chwilę refleksji i możliwość zetknięcia się z religijnym sercem kraju, bez pośpiechu i z należytym szacunkiem.