Kostaryka – dzika natura i sanktuarium leniwców

Kostaryka znajduje się w Ameryce Północnej nad Morzem Karaibskim i Oceanem Spokojnym w klimacie podrównikowym. Po stronie wybrzeża przez cały rok panują obfite opady, podczas gdy po stronie pacyficznej deszcze są mniej intensywne i występują przez 8 miesięcy w roku, w pozostałych 4 panuje susza. Więcej o klimacie Kostaryki dowiesz się z artykułu: „Raj w miniaturze”. Zróżnicowany klimat Kostaryki oraz położenie pomiędzy kontynentami Ameryką Północną i Południową zaowocował niesamowitym bogactwem przyrodniczym w świecie fauny i flory. Występuje tam ponad 500 tysięcy różnych gatunków, co jest szacowane na około 4% wszystkich gatunków na świecie, z czego aż 300 tysięcy gatunków to owady. Przyroda na Kostaryce zasługuje na ochronę i na szczęście ma tę ochronę zapewnioną. Klimat Kostaryki i różnorodność przyrodnicza kraju mają odzwierciedlenie w liczbie parków narodowych. Aż 1/4 powierzchni całej Kostaryki (łącznie ok. 13043 m2) zajmują parki – 27 parków narodowych oraz 1 park międzynarodowy. Do tych największych można zaliczyć: - Park Narodowy La Amistad –1990 km2, rok założenia: 1982 - Park Narodowy Tapantí – 582 km2, rok założenia: 1982 - Park Narodowy Chirripó – 508,5 km2, rok założenia: 1975 - Park Narodowy Santa Rosa – 495 km2, rok założenia: 1971 - Park Narodowy Braulio Carrillo – 477,5 km2, rok założenia: 1978 - Park Narodowy Corcovado – 424 km2, rok założenia: 1975

...Leniwce. Ten gatunek kojarzy chyba każdy, a to za sprawą ich specyficznego wyglądu i zachowania, który większość ludzi uważa za „słodki”. To roślinożerne ssaki nadrzewne, średniej wielkości wyposażone w bardzo mocne kończyny opatrzone długimi pazurami. Prawdopodobnie każdemu znany jest pocieszny wygląd leniwców, które wyglądają, jakby cały czas się do nas uśmiechały. Niestety są gatunkiem zagrożonym wyginięciem. Wolno się rozmnażają i są słabo przystosowane do innych środowisk, a ze względu na wycinkę lasów brazylijskich i tropikalnych ich siedliska szybko się kurczą. Na szczęście, póki co, zobaczyć leniwce na Kostaryce w naturalnym środowisku nie jest trudno, ale zazwyczaj z większej odległości; zwierzęta te raczej trzymają się z daleka od ludzi. Jednak mając trochę szczęścia, można przyjrzeć się takiemu z bliska, zwłaszcza wiedząc, w jakie rejony się wybrać. Warto też skorzystać z usług lokalnego przewodnika, który najlepiej wie, gdzie wypatrywać zwierząt. W niektórych parkach np. Corcovado wynajęcie przewodnika jest obowiązkowe. Trzeba mieć też na uwadze, że w parkach na Kostaryce żyją niebezpieczne zwierzęta, jak np. jadowite gady, mogące stanowić zagrożenie dla samotnych turystów. Jednym z miejsc, które odwiedzimy podczas solistowej wyprawy do Kostaryki, będzie sanktuarium leniwców, czyli najsłynniejszy na świecie ośrodek opieki nad tymi zwierzętami. To właśnie tam można z bliska i na żywo zobaczyć nie jednego i nie dwa leniwce, ale całą ich gromadę. Nie jest to typowy ogród zoologiczny, a każdy leniwiec ma za sobą jakąś historię, którą poznają odwiedzający Sloth Sanctuary.