Kostaryka – dzika natura i sanktuarium leniwców

Na świecie jest coraz mniej miejsc, gdzie można na żywo obserwować nietkniętą przez człowieka dziką naturę w pełnej okazałości. Postępująca urbanizacja i kurczące się lasy tropikalne to problem, z którym ludzkość będzie musiała się uporać w niedalekiej przyszłości. Na szczęście są jeszcze przestrzenie niemal nietknięte ludzką ręką, gdzie można obserwować na żywo prawdziwą dziką naturę. To Kostaryka. Przyroda i zwierzęta w tej wyżynno-górzystej krainie neotropikalnej prezentują niezwykłą różnorodność biologiczną.

Kostaryka znajduje się w Ameryce Północnej nad Morzem Karaibskim i Oceanem Spokojnym w klimacie podrównikowym. Po stronie wybrzeża przez cały rok panują obfite opady, podczas gdy po stronie pacyficznej deszcze są mniej intensywne i występują przez 8 miesięcy w roku, w pozostałych 4 panuje susza. Więcej o klimacie Kostaryki dowiesz się z artykułu: „Raj w miniaturze”. Zróżnicowany klimat Kostaryki oraz położenie pomiędzy kontynentami Ameryką Północną i Południową zaowocował niesamowitym bogactwem przyrodniczym w świecie fauny i flory. Występuje tam ponad 500 tysięcy różnych gatunków, co jest szacowane na około 4% wszystkich gatunków na świecie, z czego aż 300 tysięcy gatunków to owady. Przyroda na Kostaryce zasługuje na ochronę i na szczęście ma tę ochronę zapewnioną.

Klimat Kostaryki i różnorodność przyrodnicza kraju mają odzwierciedlenie w liczbie parków narodowych. Aż 1/4 powierzchni całej Kostaryki (łącznie ok. 13043 m²) zajmują parki – 27 parków narodowych oraz 1 park międzynarodowy. Do tych największych można zaliczyć:

• Park Narodowy La Amistad –1990 km², rok założenia: 1982

• Park Narodowy Tapantí – 582 km², rok założenia: 1982

• Park Narodowy Chirripó – 508,5 km², rok założenia: 1975

• Park Narodowy Santa Rosa – 495 km², rok założenia: 1971

• Park Narodowy Braulio Carrillo – 477,5 km², rok założenia: 1978

• Park Narodowy Corcovado – 424 km², rok założenia: 1975

…Leniwce. Ten gatunek kojarzy chyba każdy, a to za sprawą ich specyficznego wyglądu i zachowania, który większość ludzi uważa za „słodki”. To roślinożerne ssaki nadrzewne, średniej wielkości wyposażone w bardzo mocne kończyny opatrzone długimi pazurami. Prawdopodobnie każdemu znany jest pocieszny wygląd leniwców, które wyglądają, jakby cały czas się do nas uśmiechały. Niestety są gatunkiem zagrożonym wyginięciem. Wolno się rozmnażają i są słabo przystosowane do innych środowisk, a ze względu na wycinkę lasów brazylijskich i tropikalnych ich siedliska szybko się kurczą.

Na szczęście, póki co, zobaczyć leniwce na Kostaryce w naturalnym środowisku nie jest trudno, ale zazwyczaj z większej odległości; zwierzęta te raczej trzymają się z daleka od ludzi. Jednak mając trochę szczęścia, można przyjrzeć się takiemu z bliska, zwłaszcza wiedząc, w jakie rejony się wybrać. Warto też skorzystać z usług lokalnego przewodnika, który najlepiej wie, gdzie wypatrywać zwierząt. W niektórych parkach np. Corcovado wynajęcie przewodnika jest obowiązkowe. Trzeba mieć też na uwadze, że w parkach na Kostaryce żyją niebezpieczne zwierzęta, jak np. jadowite gady, mogące stanowić zagrożenie dla samotnych turystów.

Jednym z miejsc, które odwiedzimy podczas solistowej wyprawy do Kostaryki, będzie sanktuarium leniwców, czyli najsłynniejszy na świecie ośrodek opieki nad tymi zwierzętami. To właśnie tam można z bliska i na żywo zobaczyć nie jednego i nie dwa leniwce, ale całą ich gromadę. Nie jest to typowy ogród zoologiczny, a każdy leniwiec ma za sobą jakąś historię, którą poznają odwiedzający Sloth Sanctuary.

Choć wspomniane wyżej nadrzewne ssaki są symbolem rozpoznawczym dla Kostaryki, to jednak dzika natura, zwierzęta i roślinność mają o wiele więcej do zaoferowania. Niezwykle bogata flora obejmuje aż 9000 gatunków roślin wyższych, w tym 800 gatunków paproci, 30 gatunków helikonii i 1400 gatunków storczykowatych.

Zwierzęta Kostaryki prezentują niezwykłą różnorodność biologiczną. Zwłaszcza owady, których jest aż 300 tysięcy gatunków, a 9% wszystkich gatunków motyli na świecie żyje właśnie tam. W tropikalnych lasach żyją przedstawiciele wszystkich rzędów płazów: bezogonowe, ogoniaste i beznogie; 221 zarejestrowanych gatunków gadów oraz 857 gatunków ptaków, z czego 314 to gatunki migrujące.

Występuje tam aż 200 gatunków ssaków, spośród których można wymienić np. leniwce, małpy, tapirowate, pekari, pancerniki, jaguary amerykańskie, oceloty, szopy pracze i wiele innych zwierząt, które w polskich warunkach na własne oczy możemy oglądać wyłącznie w ZOO, a i to tylko w tych większych ośrodkach. Tymczasem w Kostaryce można je wszystkie podziwiać w naturalnych warunkach. Prawdziwa dzika natura, podrównikowy klimat i niesamowita przygoda życia – to wszystko czeka Cię na wyprawie z Solistami!